Jak roboty Kia zmienią nasze życie

Jest 21 czerwca 2021 roku. Świat obiega informacja, że Hyundai Motor Group, jeden z największych koncernów motoryzacyjnych na świecie (należy do niego również Kia), kupił kontrolny pakiet udziałów w firmie Boston Dynamics – tej samej, która zasłynęła z wprowadzenia na rynek charakterystycznego, żółtego „psa-robota”. Za 80 proc. akcji amerykańskiej firmy Koreańczycy mieli zapłacić prawie miliard dolarów. Była to jedna trzecia zysku netto, jaki koncern HMG wygenerował w 2020 roku. Mówiąc krótko – bardzo dużo. Dlatego wszyscy zaczęli głośno się zastanawiać, dlaczego firma specjalizująca się w produkcji samochodów zainwestowała ogromne pieniądze w zupełnie nowy dla siebie biznes. Ale po czterech latach od momentu dopięcia transakcji okazuje się, że miało to więcej sensu niż wszyscy sądziliśmy.

Większe bezpieczeństwo i wyższa jakość

Jest kwiecień 2025 roku. Boston Dynamics i Hyundai Motor Group ogłaszają, że właśnie rozpoczynają rewolucję w dziedzinie produkcji samochodów. We wszystkich fabrykach koncernu na całym świecie docelowo „zatrudnionych” zostanie kilkadziesiąt tysięcy robotów Atlas, Stretch i Spot, które wspierały będą ludzi – poprawiały bezpieczeństwo pracy i zwiększały produktywność. W jaki sposób? 

Humanoidalny robot Atlas odciąży fizycznych pracowników przy zadaniach związanych z montażem najtrudniejszych elementów samochodu – tam, gdzie wymagana jest siła i jednocześnie największa precyzja. Z kolei robot Spot będzie masowo wykorzystywany do przeprowadzania inspekcji, monitorowania bezpieczeństwa i konserwacji urządzeń, pomoże identyfikować drobne usterki i zapobiegać poważnym awariom. Natomiast robot Stretch zautomatyzuje rozładunek kontenerów i przyczep w centrach logistycznych.

Projekt już wdrożono w nowo otwartej fabryce Hyundaia i Kii w stanie Georgia w USA. – To krok milowy w kierunku produkowania jeszcze doskonalszych samochodów. Humanoidalne roboty i sztuczna inteligencja wznoszą ten proces na zupełnie inny poziom – mówił podczas ceremonii otwarcia zakładu Jaehoon Chang, wiceprezes Hyundai Motor Group. 

Docelowo w każdej fabryce Kii i Hyundaia na świecie około 40 proc. załogi mają stanowić humanoidalne roboty ze sztuczną inteligencją – aby szybko osiągnąć ten cel Boston Dynamics ściśle współpracuje z producentem procesorów NVIDA oraz z Google DeepMind. Według przedstawicieli bostońskiej firmy roboty są dokładniejsze, bardziej powtarzalne, szybciej się uczą, pracują bez przerwy, nie męczą się, precyzyjnie wychwytują błędy i jednocześnie popełniają ich znacznie mniej niż człowiek. Dzięki temu produkowane przez nie auta mają mieć jeszcze lepszą jakość.

Wsparcie dla człowieka

Poza współpracą z Boston Dynamics i innymi podmiotami, Hyundai i Kia rozwijają robotykę także we własnym zakresie. W tym celu już wiele lat temu Koreańczycy utworzyli spółkę HMG Robotics LAB, która początkowo miała opracować rozwiązania ułatwiające pracę pracownikom fabryk. Szybko jednak okazało się, że pomysły Robotics LAB znajdują znacznie szersze zastosowanie i mogą poprawić standard życia milionów osób na całym świecie. Najlepszym tego przykładem jest szereg egzoszkieletów opracowanych przez Koreańczyków na przestrzeni ostatnich lat.

Pierwszy z nich to CEX, czyli Chairless EXoskeleton. To specjalne urządzenie stworzone z myślą o osobach pracujących w pozycji półsiedzącej, które często muszą na przykład się schylać, co naraża je na kontuzję pleców, bóle kręgosłupa etc. Dzięki ważącemu zaledwie 1,6 kg egzoszkieletowi CEX montowanemu do nóg i pleców, odciąża on mięśnie i kręgosłup aż o 40 proc. Wpiera człowieka w pozycjach wymagających zgięcia ciała o kąt od 55 do aż 85 stopni.

Drugi egzoszkielet to X-ble Shoulder, który w pierwotnej fazie projektu znany był jako VEX (z ang. Vest EXosceleton). Stworzony został z myślą o osobach, które pracują w pozycji stojącej i muszą coś podnosić. Każde ramię generuję dodatkową siłę 6 kg, dzięki czemu mięśnie rąk zdecydowanie mniej się męczą. VEX znajduje szerokie zastosowanie nie tylko w fabrykach Kii i Hyundaia, ale także w warsztatach samochodowych, czy w firmach budowlanych.

X-ble MEX – Medical EXoskeleton to najbardziej wyrafinowany z egzoszkieletów. Był on głośno komentowany w środowisku medycznym już w styczniu 2020 roku, gdy Park Jun-beom, utytułowany koreański łucznik, podczas jednych z zawodów… wstał z wózka inwalidzkiego. Kilka lat wcześniej sportowiec doznał uszkodzenia rdzenia kręgowego w wyniku wypadku samochodowego. Dzięki X-ble MEX odzyskał zdolność chodzenia. Urządzenie wykorzystuje specjalne bezprzewodowe sprzęgło i ma wbudowane systemy kontroli ruchu, co umożliwia funkcjonowanie osobom sparaliżowanym. Najnowsza generacja tego egzoszkieletu umożliwia im poruszanie się z prędkością 1,2 km/h, łącznie z wchodzeniem po schodach!

Co masz zrobić sam, zostaw robotowi

Robotics LAB stale udoskonala także swojego robota DAL-e, który występuje w dwóch wersjach – asystenta i dostawcy. Pierwszy może być wykorzystywany choćby w salonach samochodowych (np. do prezentacji samochodów). Jest wyposażony w LiDAR, kamery 360 stopni, omija przeszkody, rozpoznaje twarze, potrafi prowadzić naturalne konwersacje w oparciu o sztuczną inteligencję. A gdy po 8h wyczerpie mu się akumulator, sam wraca do bazy, aby się naładować!

Z kolei model DAL-e Delivery stworzony został z myślą o restauracjach czy hotelach. Przyjmuje zamówienia, a następnie je dostarcza bezpośrednio do stolika albo pokoju. Zamówienie można złożyć bezpośrednio u niego, albo w aplikacji na smartfonie. DAL-e sam nas znajdzie, ominie przeszkody, komunikuje się też ze swoimi „kolegami”.

Poza DAL-em Hyundai i Kia opracowały także robota, który wyręcza nas podczas ładowania samochodu elektrycznego. Dzięki ACR (Automatic Charging Robot) nie musimy nawet wysiadać z samochodu. Podjeżdżamy tylko pod stację ładowania stroną, po której w aucie mamy gniazdo CCS/Type2, a resztą zajmuje się ACR. Otwiera klapkę, czujniki i kamery rozpoznają gniazdo i ramię robota precyzyjnie umieszcza wtyczkę w aucie.

Podsumowanie 

Hyundai Motor Group jest prawdopodobnie jedynym koncernem motoryzacyjnym na świecie, który tak mocno zaangażował się w rozwój robotyki opartej na sztucznej inteligencji. I w dodatku nie ograniczył się do wykorzystania jej wyłącznie w celu usprawnienia produkcji samochodów, ale także zaangażował ją do tego, by poprawić życie milionów ludzi. W tym także tych niepełnosprawnych. I możemy być pewni, że na tym nie koniec.

Kia już zapowiedziała, że jej najnowsza seria elektrycznych samochodów dostawczych PBV, czyli m.in. model PV5, dostanie niebawem wsparcie inteligentnych robotów. Szczegółów na razie nie zdradzono, ale mówi się, że np. kurierzy czy dostawcy nie będą musieli samodzielnie dostarczać towaru czy przesyłek w trudniej dostępne miejsca. Otworzą tylko drzwi PV5, a resztą zajmie się robot. Zrobi to szybciej i sprawniej. A jak nikogo na miejscu nie zastanie, to może i awizo wypisze.